Aff. 62x100cm
Congo Belge et Ruanda Urundi - A. Michel

Cette affiche ancienne originale « Congo belge et Ruanda-Urundi », signée A. Michel, constitue un témoignage graphique saisissant de la promotion touristique menée dans les territoires placés sous administration belge au cours des années 1950. Éditée par l’Office du Tourisme du Congo belge et du Ruanda-Urundi, dont la direction générale était installée à Bukavu, elle adopte un langage graphique très moderne, loin des cartes illustrées et des paysages réalistes souvent utilisés par la publicité touristique coloniale de cette période.

La composition repose sur un spectaculaire contraste entre un fond noir et de vastes motifs jaune pâle traités comme une image photographique fortement solarisée. Branches, feuillages et formes organiques se confondent dans un décor volontairement difficile à déchiffrer, donnant l’impression d’une végétation tropicale dense. Au premier plan, une figure humaine vert vif, extrêmement allongée et stylisée, tient une longue perche ou un bâton. Ses membres effilés et la forme courbe placée à ses pieds suggèrent le mouvement et peuvent évoquer une scène liée à la navigation ou à la vie en milieu naturel.

A. Michel privilégie ainsi la suggestion plutôt que la description. Le jaune acide et le vert intense paraissent presque lumineux sur le noir profond, tandis que l’image de fond est réduite à une succession de silhouettes et de textures. Cette superposition entre photographie transformée, dessin et grandes surfaces colorées donne à cette affiche touristique vintage une esthétique expérimentale qui correspond au renouvellement de l’affiche européenne dans les années 1950. Le titre, composé en minuscules blanches dans une typographie sans empattement très sobre, accentue cette modernité.

L’affiche est aussi un document lié à l’histoire du tourisme colonial belge. L’Office du Tourisme du Congo belge et du Ruanda-Urundi avait pour mission de promouvoir les voyages vers le Congo belge ainsi que vers le Ruanda-Urundi, territoire alors administré par la Belgique. Ses publications de l’après-guerre mettent notamment en avant les paysages, la faune et les cultures locales afin d’attirer une clientèle internationale. Cette production graphique appartient donc à une période historique précise, antérieure à l’indépendance du Congo en 1960 puis du Rwanda et du Burundi en 1962.

La mention imprimée en partie basse donne l’adresse de la Direction Générale de l’Office du Tourisme à Bukavu, B.P. 2466. L’affiche porte également la signature d’A. Michel dans l’angle inférieur gauche et la mention d’impression « Printed in Belgium – Deheneffe, Bruxelles ». Un exemplaire exactement correspondant à cette composition est documenté en vente publique sous le nom d’A. Michel, avec un format d’environ 99,5 × 61,5 cm.

Cette affiche originale ancienne du Congo, réalisée en impression offset, mesure environ 62 × 100 cm. Elle n’est pas entoilée et se présente dans un très bel état de conservation, particulièrement appréciable pour une affiche de cette période. Son graphisme audacieux, sa palette inhabituelle et son contexte historique en font une pièce intéressante pour une collection d’affiches anciennes originales, d’affiches de tourisme africain, de graphisme belge des années 1950 ou de documents consacrés à l’histoire du Congo, du Rwanda et du Burundi.