Aff. 62x100cm
Grotte de la Devèze - G. Hebraud

Cette affiche ancienne originale « Grotte de la Devèze », illustrée par G. Hébraud pour les Chemins de fer Paris-Orléans-Midi, met en valeur l’un des sites naturels les plus spectaculaires du Haut-Languedoc. Imprimée à Paris par Lucien Serre & Cie, cette lithographie touristique invite les voyageurs à découvrir Courniou et sa célèbre grotte, sur l’itinéraire reliant Mazamet à Saint-Pons.

La composition plonge directement le regard dans l’univers souterrain de la Grotte de la Devèze. De profondes masses rocheuses noires et gris-vert occupent presque toute l’image, tandis que stalactites et concrétions blanches surgissent de l’obscurité. Au centre, une cavité éclairée de jaune et d’orange crée un contraste saisissant, renforcé par l’encadrement rouge de l’affiche. Un médaillon placé dans la partie supérieure droite présente d’autres formations calcaires, comme un aperçu supplémentaire des curiosités offertes aux visiteurs.

L’histoire du lieu possède un lien exceptionnel avec le chemin de fer : la grotte fut découverte en 1886 lors de la construction de la ligne ferroviaire Mazamet-Bédarieux. Son aménagement touristique débuta au début des années 1930 et les premières visites organisées eurent lieu en 1933. L’affiche associe donc directement le site naturel au moyen de transport qui avait permis sa découverte quelques décennies auparavant.

Le bandeau supérieur « Chemins de fer Paris-Orléans-Midi » permet de situer cette édition dans le contexte ferroviaire du milieu des années 1930. Le réseau PO-Midi résulte du rapprochement des compagnies Paris-Orléans et Midi avant leur intégration à la SNCF en 1938. Avec la mention « Merveille naturelle – ouvert toute l’année » et la référence au Syndicat d’initiative de Mazamet, cette affiche témoigne du développement du tourisme régional et de la promotion des curiosités naturelles françaises pendant l’entre-deux-guerres.

Aujourd’hui appelée également Grotte de la Fileuse de Verre, la Devèze est connue pour la finesse et la diversité de ses concrétions minérales. Cette lithographie originale de 62 x 100 cm présente des plis et quelques marques du temps visibles, sans altérer l’impact général de la composition. Son graphisme spectaculaire, son histoire directement liée au rail et son sujet souterrain en font une pièce singulière pour les collectionneurs d’affiches anciennes originales, d’affiches ferroviaires et d’affiches vintage consacrées au tourisme en France.