Aff. 81x110cm
Londres Chemins de fer de l'Etat et de Brighton Paris à Londres par Rouen et Dieppe - Maurice Toussaint

Cette affiche ancienne originale « Paris à Londres par Rouen, Dieppe & Newhaven », illustrée par Maurice Toussaint pour les Chemins de fer de l’État et de Brighton, appartient aux grandes affiches ferroviaires françaises consacrées aux liaisons internationales du début du XXe siècle. Datée vers 1914 par plusieurs références spécialisées, elle fait la promotion d’un itinéraire permettant de rejoindre Londres depuis la gare Saint-Lazare, en combinant le train jusqu’à Dieppe, la traversée de la Manche vers Newhaven puis le chemin de fer britannique. :contentReference[oaicite:0]{index=0}

Maurice Toussaint choisit de représenter Londres par l’un de ses panoramas les plus célèbres : le palais de Westminster et sa tour de l’horloge, aujourd’hui Elizabeth Tower et universellement associée à Big Ben, vus depuis les abords de la Tamise. La monumentalité de la tour domine toute la composition, tandis que le reste du Parlement apparaît dans une atmosphère légèrement brumeuse, baignée d’une lumière jaune et grise qui évoque immédiatement la capitale britannique.

Le premier plan apporte une remarquable animation à cette vue urbaine. Deux militaires britanniques en uniforme rouge se tiennent près de la balustrade, tandis que des voitures hippomobiles circulent sous les arbres le long du quai. Les lampadaires, les passants, les fiacres et le mobilier urbain composent une véritable scène londonienne de la Belle Époque. L’affiche porte d’ailleurs la légende « Londres – Le Parlement vu du Quai Victoria », faisant de ce panorama à la fois une image touristique et une véritable promesse d’arrivée dans la capitale anglaise.

Le grand cartouche placé en bas à droite conserve tout l’intérêt documentaire de l’affiche. Il annonce « Paris à Londres par Rouen, Dieppe & Newhaven », avec des départs quotidiens matin et soir depuis la gare Saint-Lazare. Les tarifs des billets simples et aller-retour sont directement imprimés sur l’affiche, pour les trois classes de voyage. La publicité associe ainsi l’image prestigieuse de Londres à des informations commerciales très concrètes, caractéristique des affiches ferroviaires de cette période.

Cette liaison transmanche possédait déjà une longue histoire lorsque l’affiche fut créée. La ligne française était auparavant exploitée par la Compagnie des chemins de fer de l’Ouest, dont le réseau fut repris par l’Administration des chemins de fer de l’État à compter du 1er janvier 1909. La présence de la mention « Chemins de fer de l’État » permet donc de situer cette édition après cette date. Des affiches très proches de Maurice Toussaint consacrées à la même liaison Paris-Londres sont conservées dans les collections de la Bibliothèque nationale de France et du Science Museum Group. :contentReference[oaicite:1]{index=1}

Maurice Toussaint (1882-1974) fut peintre, affichiste, dessinateur et illustrateur. Il est notamment réputé pour sa maîtrise des sujets militaires et de l’uniformologie, domaine dans lequel il réalisa de nombreuses illustrations consacrées aux armées françaises et européennes. Cette spécialisation explique la précision accordée ici aux uniformes des deux soldats britanniques. La BnF le répertorie comme peintre, affichiste et dessinateur, né en 1882 à Fontenay-aux-Roses et mort en 1974. :contentReference[oaicite:2]{index=2}

Imprimée en lithographie par Cornille & Serre à Paris, cette grande affiche vintage originale de chemin de fer mesure environ 81 × 110 cm. Cet exemplaire a bénéficié d’un entoilage professionnel, destiné à stabiliser et préserver le papier. Il conserve quelques marques et traces liées à son histoire, mais présente une belle lisibilité et une excellente présence décorative. Par son sujet londonien, son grand format, sa qualité d’illustration et son lien direct avec l’histoire des voyages Paris-Londres avant l’aviation commerciale, cette affiche constitue une pièce particulièrement attractive pour une collection d’affiches anciennes originales, d’affiches ferroviaires, de tourisme britannique ou consacrées à Londres et à Big Ben.