Antoine de Saint-Exupéry (1900-1946) rédige et illustre Le Petit Prince en hommage à son ami Léon Werth, écrivain et critique d’art, «quand il était petit garçon ». Son récit est aussi inspiré par son épouse, représentée par la rose, orgueilleuse et fragile à la fois. L’ouvrage du célèbre aviateur est publié en 1943 par son éditeur Eugène Reynal et simultanément traduit en langue anglaise. La première édition française est publiée chez Gallimard en 1946 après la libération et le décès de l’auteur. Ce « livre pour enfants écrit à l’intention des grandes personnes » procure depuis longtemps plaisir et réflexion aux lecteurs de toutes générations. L’histoire du petit bonhomme blond venu de l’astéroïde B 612 nous rappelle que l’« on ne voit bien qu’avec le cœur » car « l’essentiel est invisible pour les yeux ». Du conte de fée pour enfant au récit poétique et philosophique pour adulte, Le Petit Prince met en scène des rencontres allégoriques et invite à ne pas rester une grande personne à travers des symboles connus de tous. L’enfant à l’écharpe jaune demande naïvement à l’aviateur « s’il vous plaît… dessine-moi un mouton ! ». Le renard apprend habillement au Petit Prince : « Tu deviens responsable pour toujours de ce que tu as apprivoisé. Tu es responsable de ta rose… ». Les illustrations aquarelles de l’ouvrage et les célèbres citations ornent désormais de nombreux objets décoratifs qui rappellent la nécessité d’apprivoiser, d’aimer, de se séparer… pour mieux apprécier l’autre dans sa singularité et le rendre « unique au monde ».